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GOTHIC METAL

Se llama metal gótico o gothic metal a un género musical que comenzó aunando inspiración tanto del heavy metal; sobre todo del metal extremo, y a la vez del gothic rock de las dos primeras generaciones, junto al darkwave y otros géneros musicales de la subcultura gótica.

Durante la década de los noventa se vivió una decadencia de la escena musical gótica en cuanto a la repercusión del género en los medios, pero aún así seguían naciendo grupos de indudable importancia. Los nuevos subgéneros que fueron apareciendo descuadraban a algunos fans que hasta entonces habían calificado a sus grupos en una de dos vertientes: gothic rock o industrial.

Así aparecerían nuevos subgéneros que ayudarían a reavivar la llama de la escena. Uno de los subgéneros que aparecieron y que mayor relevancia comercial tuvo en la época fue el gothic metal a mediados de la década.

Si bien antes de la aparición del género ya había formaciones como Celtic Frost, donde se aprecia un metal extremo con influencias del death rock o post-punk de bandas como Christian Death o Bauhaus, o el añadido de vocales femeninas por primera vez en álbumes como Into The Pantymonium, no sería hasta unos años más tarde cuando la inspiración de dos escenas distintas acabarían por cuajar juntas para crear lo que se ha denominado gothic metal.

Los pioneros fueron bandas como Paradise Lost, Anathema y My Dying Bride con algunos de sus trabajos, y más tarde, The Gathering, Theatre of Tragedy, Tiamat, Moonspell, Lacrimas Profundere, Tristania o Crematory entre muchos otros, la mayoría bandas de Europa.

Estas formaciones aplicarían cambios paulatinos en su música, en un inicio practicando subgéneros como el doom metal y el death metal (o lo que es conocido como doom/death o death/doom), para luego ir alejándose de su faceta más relacionada con este segundo subgénero e ir añadiendo las influencias antes mencionadas, creando las primeras bandas relacionadas con el gothic metal, denominadas doom/gothic. Esta influencia hizo que su música tuviera elementos como piano, violines, voces femeninas y algunas más tarde caja de ritmos, sintetizadores, voces barítonas y/o ásperas junto a guitarras más decadentes típicas de lo gótico mezcladas con otras más potentes del metal.

También empezarían a agregar influencias de estilos como el synth pop, industrial o sonidos más electrónicos a su música algunas de las formaciones en años posteriores (ejemplo de esto sería los álbumes Host de Paradise Lost, Sin / Pecado y Butterfly FX de Moonspell o A Deeper Kind Of Slumber de Tiamat entre otros) o simplemente otras se fueron alejando también del doom metal pero sin abandonar las guitarras. Se trata de una fase de experimentación para algunas de estas bandas, que luego optarían por recuperar el sonido pesado de sus guitarras, otras seguirían la experimentación alejándose totalmente del subgénero (Anathema por ejemplo se decantó por lo atmosférico y progresivo) y otras tantas seguirían ancladas al subgénero definitivamente.

Las dos primeras oleadas fueron las que experimentaron con cosas antes no vistas, fusionando elementos del metal extremo y el gótico/siniestro, creando lo que sirvió de inspiración a bandas posteriores.

Todo este género se desarrollo más en el continente europeo, EE.UU vivió la aparición del género con bandas como Type O Negative, que se encargarían de fusionar las guitarras pesadas influenciadas por grupos como Black Sabbath con influencias del gothic rock y la música ochentera, como por ejemplo The Cure o The Sisters Of Mercy. Más tarde aparecerían siguiendo el camino trazado por ellos, la banda The 69 Eyes, la cual había editado anteriormente trabajos en los que practicaban glam rock, estilo que abandonarían para pasarse al gothic metal. En un estilo similar acabarían los últimos trabajos de Tiamat.

Algunas bandas incluirían influencias de la música sinfónica también como es el caso de Therion o Lacrimosa. Si bien algunas bandas mezclarían lo sínfónico con lo gótico, se tiende a tergiversar desde hace unos años lo que es realmente el género.

Desde el año 2000 la escena vive una tergiversación del género, quizás, en parte, por el amplio abanico de influencias de estas formaciones y la gran cantidad que existen de ellas, que pueden llegar a confundir a generaciones más jóvenes o nuevos oyentes, llamando gothic metal a lo que no lo es por el simple hecho de contener elementos tétricos en su música, también por tener instrumentos clásicos, orquestas, coros o voces líricas inspirados por la música sinfónica entre otros y no por el gothic rock como ocurre con las bandas de gothic metal. También por tener una performance o líricas similares, elementos que pueden llegar a asemejarse o relacionarse. La tendencia general es confundir el metal sinfónico con el metal gótico, algunas bandas han mestizado elementos de ambos géneros, pero el metal sinfónico que no tiene influencias de la escena gótico/siniestra no tendría que catalogarse de gothic metal, y esto es un error que se ha generalizado en los últimos años en formaciones como Nightwish o Epica, cuya música está más enfocada al metal sinfónico y el power metal y no tiene ninguna inspiración ni del gothic rock ni del darkwave.

Esto es algo que muchos medios han aprovechado en lugar de esclarecerlo, tratando de justificar de alguna forma la vinculación de ciertas formaciones con el estilo, tergiversando los elementos que originalmente tiene el gothic metal en su música y que lo identifica, generando bastante confusión entre los oyentes.

Características

Música

Si bien el gothic metal no se centra en un sonido en concreto es reconocible por la fusión de elementos de ambas escenas, no siendo siempre en la misma medida o cantidad de cada uno, siendo esto un coctel elaborado por las preferencias de los integrantes de las bandas.

Resumiendo, gothic metal es aquella banda que mantiene las influencias tanto de los subgéneros del heavy metal como los de la subcultura gótica donde cada banda tiene su particular mezcla de elementos de los subgéneros de ambos estilos, tanto en voces como en instrumentación, encontrando inspiración en todos los elementos de ambas escenas musicales.

El género se germinó en el doom metal pero luego otras bandas añadirían influencias góticas en el resto de subgéneros del heavy metal o metal extremo, siendo en la actualidad lo que se ha descrito anteriormente, debido a que la mayoría de estas bandas suelen ser formaciones que gustan por la experimentación, la fusión de géneros y los contrastes.

Estilos Vocales

Como se ha dicho antes los origenes del estilo se encuentran en formaciones de death/doom, que dejaron de lado poco a poco los elementos del death metal para incluir después influencias de dos primeras oleadas de gothic rock y darkwave.

Esto afectó a los estilos vocales del género. En un principio, dentro del doom/gothic, se solía seguir usando las voces guturales típicas del death metal, en algunas ocasiones contrastadas con otras femeninas limpias, una técnica de composición que es conocida como "bella y bestia".

Por lo general después muchas bandas irían abandonando las raices death metal, empezando a incorporar voces limpias, generalmente barítonas o con tonos graves, herederas del gothic rock, un ejemplo de esto sería Johan Edlund, vocalista de Tiamat y Lucyfire o el fallecido Peter Steele de Type O Negative. También pueden llegar a escucharse voces más ásperas en algunos momentos de las carreras de estas bandas. Ejemplo de esto serían el álbum Wildhoney de Tiamat o los trabajos Icon y Draconian Times de Paradise Lost.

Otras formaciones más tarde agregarían coros, voces líricas, sopranos pero sin perder las influencias mencionadas. Debido a esto, con los años ha surgido una tergiversación del género, donde se suele llamar gothic metal a las formaciones de symphonic metal. Si bien hay bandas de symphonic metal como Therion, Lacrimosa o Tristania que en un momento añadirían la influencia de lo gótico a su música, hemos de insistir que no debemos confundir un género con otro. Existen bandas que practican una fusión de ambos pero no todas las bandas de symphonic metal estan relacionadas con el gothic metal. Esto suele ser llamado gothic metal sinfónico.

Por ejemplo, en el EP de 1997 de Tristania, titulado homónimamente, muchas guitarras están influenciadas fuertemente en el gothic rock.

Ciertas bandas seguírian usando voces guturales o incluso rasgadas, fusionando elementos góticos con el black metal y death metal. Ejemplo de esto serían formaciones como Crematory, Moonspell entre un largo etcétera. La banda Cradle Of Filth se encargaría de fusionar el black metal con lo gótico.

Otras formaciones usarían un estilo vocal suave más acorde con la música pop, una vez más Paradise Lost fue la influencia del sonido, donde en una serie de álbumes, su cantante Nick Holmes, usa un estilo vocal equiparable al usado en el synth pop de formaciones como Depeche Mode y similares. Otro ejemplo sería la cantante Chibi de la banda The Birthday Massacre entre muchos otros.

Temas abarcados en las canciones

Letras épicas, melodramáticas, románticas, de horror o existencialismo y en algunas formaciones también temas como el ocultismo, religión, filosofía, simbolismo, fantasía, historía antigua o mitología son los temas que suelen abarcar generalmente salvo excepciones, aunque en general los temas mencionados son los más popularmente usados también suelen tratar de experiencias personales.

Influencia en el Rock gótico

Si bien el metal gótico es un estilo que nació como consecuencia de haber encontrado inspiración bandas de death/doom en la escena rock gótico y darkwave, a la par desde la subcultura gótica varias formaciones empezarían a sentir interés y añadir desde el otro lado también influencias del metal gótico y otros subgéneros del metal al rock gótico y darkwave.

Ejemplos de esto son bandas como Secret Discovery, Dreadful Shadows, Love Like Blood, The Nefilim, Umbra Et Imago, Samsas Traum, The Gallery, Scream Silence, L'Âme Inmortelle o ASP entre muchos otros incontables.

Los miembros de las bandas mencionadas provenían o bien de ser fans del rock gótico o darkwave al principio o de practicar este estilo con sus formaciones para añadir elementos o inspirarse también por el metal extremo, heavy metal o el mismo metal gótico, pasando a formar parte del género.

The Nefilim fue un proyecto de Carl McCoy, cuando se disolvió en 1996 Fields Of The Nephilim, banda de rock gótico de la cual era y es el cantante ya que la banda en el 2005 se reformó. En este proyecto se aventuró por mezclar el rock gótico de su banda con el sonido thrash metal similar al de bandas como Sepultura.

Uno de los pioneros de la subcultura gótica, la banda Christian Death desde la salida del fundador de la banda Rozz Williams también encontraría inspiración en el metal, pasando a ser gothic metal en los últimos trabajos. Han colaborado en varias ocasiones con Cradle Of Filth.

Desarrollo

La Bella y la Bestia

El término "la bella y la bestia" se refiere a los contrastes de una voz limpia femenina angelical o soprano con cantos agresivos o guturales masculinos. Esta técnica fue una consecuencia al inspirarse las bandas de death/doom por la subcultura gótica.

Paradise Lost y The Gathering ya había hecho uso de esta técnica en algunas canciones de sus primeros álbumes, pero son los noruegos Theatre of Tragedy con el lanzamiento de su primer LP homónimo el pionero en consagrar la utilización de la técnica en 1995. El segundo álbum Velvet Darkness They Fear llegó al siguiente año.

El tercer álbum de Theatre of Tragedy titulado Aégis y editado en 1998, la banda se aventura en el territorio músical gótico por completo. El piano se vuelve más abundante, mientras Raymond Rohonyi optó por eliminar sus voces guturales a favor de suaves cantos o también a veces susurros barítonos, también incluyen guitarras más típicas del rock gótico y darkwave. La música de este disco fue más limpia y suave, despojándose de la distorsión de la guitarra pero compensada con una ejecución entera que incitó a muchos críticos europeos para otorgarle la calificación de álbum perfecto o sobresaliente a Aegis.

Otras agrupaciones que contrastan vocales masculinos agresivos y vocales femeninos limpios continuaron surgiendo en la decada de los noventa. Trail of Tears se formó en 1994, mientras surgieron Tristania y The Sins Of Thy Beloved en 1996. Los tres grupos noruegos lanzaron sus álbumes debut en 1998.

Tristania se aparta de los otros grupos, con su uso de tres estilos vocales distintos: el soprano operístico de Vibeke Stene, el barítono de Østen Bergøy y el estilo gutural tipo death-black metal de Morten Veland. En su segundo álbum Beyond The Veil de 1999 se usaron coros de diez miembros y pasajes destacados del violín de Pete Johansen, colaborador también en The Sins Of Thy Beloved y Sirenia, ganando "revisiones que deliran" por Europa. Por entonces, la banda había subido a la cima del metal gótico con su acercamiento a la música sinfónica mejorada.

Tuvieron una gran perdida en el peso creativo de la composición y de la imagen cuando el cantante, guitarrista y compositor principal Morten Veland dejó el grupo para formar Sirenia. Pero Tristania ha continuado prosperando con subsecuentes lanzamientos y se considera como una de las bandas más importantes del metal gótico.

La banda Crematory a partir del álbum Act Seven usarían una técnica similar pero usando las voces guturales de su principal cantante, Gerhard "Felix" Stass junto a las limpias y melódicas de Matthias Hechler y alguna colaboración de otros/as artistas. Tratándose en este caso de dos cantanes masculinos.

Por esta década, la técnica de "la bella y la bestia", ha florecido con muchos representantes por el continente europeo. Cradle of Filth también se hizo conocido por hacer uso de esta técnica a través de vocalistas invitadas Liv Kristine y Sarah Jezebel Deva. Algunos críticos se lamentan que el acercamiento a esta técnica ha provocado la desaparición de innumerables bandas, al punto que se ha vuelto un cliché en el género del metal gótico el uso o aparición de una vocalista femenina en la banda.

Esto ha generado cierta confusión y tergiversación del género con el metal sinfónico, del cual hay bandas que utilizan elementos góticos, pero otras no tienen nada relacionado con el gothic metal y son relacionadas con este estilo musical erroneamente por el mero hecho de usar una vocalista femenina.

Relación entre Metal gótico y Black Metal

La banda portuguesa Moonspell debutó en 1994 con Under The Moonspell, uno de los lanzamientos más importantes del black metal de los primeros años noventa. La música en este EP fue atmosférica con influencias del folk del Oriente Medio, deduciendo la inspiración del darkwave de Dead Can Dance, a través del uso de músicos invitados en la flauta, violín, timbal, gonges y voces árabes. Con la fuerza de este EP, la banda se puso al frente en la escena del metal portugués y firmaron un contrato con la importante disquera independiente alemán Century Media Records.

Moonspell lanzó su primer álbum de larga duración Wolfheart en 1995, haciendo una transición en el metal gótico incorporando los elementos del género: esquemas líricos mórbidos, estructuras tristes y meláncolicas o teclados ambientales. Mientras la música de Moonspell siempre ha coqueteado entre la música heavy metal y la subcultura gótica, la inspiración para este primer álbum todavía era black metal inspirado por Celtic Frost y Bathory. Su siguiente álbum, Irreligious, fue editado en 1996 y en el se puede encontrar la inspiración de Type O Negative usando más voces barítonas. Otras influencias que Moonspell ha reconocido incluyen grupos de gothic rock como The Sisters Of Mercy y sobre todo Fields Of The Nephilim. Wolfheart había causado una sensación menor en el subsuelo europeo con sus himnos épicos más cercanos al metal extremo mientras Irreligious había reforzado su posición como los heraldos del movimiento de metal gótico.

Dani Filth, vocalista de Cradle Of Filth

En 1998, su tercer álbum titulado Sin / Pecado, la banda experimenta un cambio radical en lo que se conocía de Moonspell, incorporando sonidos electrónicos y con más inspiración aun en el gothic rock. Moonspell había evolucionado rápidamente en uno de los mayores exponentes de la escena del metal gótico europeo, sin embargo en el proceso, la banda se había desvinculado de su relación con el black metal. Su siguiente trabajo supondría su trabajo más experimental, un trabajo donde se añadía a su particular sonido, música de corte rock industrial. En este trabajo recuperarían las voces rasgadas o agresivas que lo emparentaban con el black metal. Después de este trabajo la banda dejaría de experimentar para centrar su sonido entre gothic metal y el black metal, usando en cada trabajo o composición más elementos de un género u otro.

El grupo inglés Cradle Of Filth ha combinado las guitarras pesadas y distintivas del black metal y voces guturales, con el fuerte cliché de la imaginería gótica. Mientras otros grupos incluyeron los adornos góticos en su música, Cradle Of Filth es una banda que ha conseguido volver dos estilos en uno sólido, haciendo una música gótica con muchos de los elementos que la definen y a la vez ser igual de agresivo que el black metal. El sonido consiste en la fórmula del teclado extenso, vocales operísticos intermitentes, guitarras rápidas y agresivas junto las voces rasgadas típicas del black metal, las cuales se combinaban con otros tonos tanto graves como agudos.

Durante años ha recibió una recepción mixta de ambas escenas, no obstante, en la escena clásica del black metal original, Cradle of Filth es una banda polémica, debido a los esfuerzos de la banda por romper el molde o estereotipos del black metal, mofándose los más radicales y cerrados de mente, acusando a la banda de su comercialización y abandono del underground, en el cual la banda se sentía orgullosa de su herencia generacional en el black metal.

El grupo entró en un proceso de transformación a través de algunos cambios de sus miembros, algunos de los cuales formaron otro grupo de gothic metal The Blood Divine, con el ex-vocalista de Anathema, Darren White.

Los trabajos más importantes y reconocidos de la banda han sido los editados entre el año 1994 y 2000: The Principle Of Evil Made Flesh, Dusk... And Her Embrace, Vempire Or Dark Fairy Tales In Phallustein, Cruelty And The Beast y Midian, aunque después han seguido con éxito su carrera editando muchos otros trabajos de la misma calidad.

Relación entre Metal gótico y Metal sinfónico

Tilo Wolff, vocalista y compositor de Lacrimosa

La música y letras de la subcultura gótica se vería fusionada con lo sinfónico y la música clásica de la mano del dueto Lacrimosa, formación que en posteriores discos también agregarían influencias del gothic metal, llegando a colaborar con numerosas formaciones de heavy metal en diversas vertientes, por ejemplo, Atrocity o Kreator. No sería hasta el año 1993 cuando Lacrimosa pasó a ser un dueto y no solo un proyecto de Tilo Wolff, formando parte de Lacrimosa la cantande y pianista Anne Nurmi. Han llegado a grabar con la Orquesta Sinfónica de Londres

En álbumes como Fassade o Lichtgestalt es donde se puede encontrar guitarras duras inspiradas en el gothic metal.

Therion formación creada por Christofer Johnsson, sería una banda que empezaría practicando death metal para posteriormente fusionar elementos del heavy metal con instrumentos sinfónicos, orquestas y reminiscencias de la música clásica. Su vinculación con el gothic metal es esporádica, agregando elementos de este género y de la subcultura gótica en algunos de sus trabajos, como por ejemplo, en su aclamado álbum Theli, en canciones como Cult Of The Shadows.

Como se puede observar Lacrimosa y Therion tienen en común lo sinfónico y clásico pero cada uno vino de corrientes contrarias.

metal sinfónico que no usarían ninguna inspiración de la subcultura gótica o los pioneros del gothic metal. Within Temptation y otras formaciones que si pueden considerarse del género, se alejarían paulatinamente del mismo en algunos de sus trabajos, generando aun más confusión en el término.

Más confusión hubo con formaciones como After Forever formados en 1995 o más tarde Epica, formados en el 2002, que solo agregaron voces guturales en su música en sus primeros trabajos, estas formaciones se mueven entre el metal sinfónico y el power metal, inspirado por Therion aunque con ausencia de reminiscencias góticas que hay en algunas de las composiciones de esta banda, centrándose en lo sinfónico. La confusión tambien es debida al amplio abanico de influencias de estas formaciones y la gran cantidad de mestizaje de subgéneros o géneros que existen en ellas, siendo bastante fácil perderse en la actualidad a unos oídos poco vinculados con la subcultura gótica y teniendo en cuenta los clichés y tergiversaciones que ha sufrido el gothic metal.

La banda Nightwish es otra banda más desligada del metal gótico, siendo una banda de metal sinfónico y power metal exclusivamente, inspirada en un comienzo por bandas como Stratovarius o Helloween en discos como Oceanborn. A pesar de esto, mucha gente de la subcultura gótica ha mostrado interés por ella o bandas similares debido a la influencia que ejercieron bandas como Lacrimosa o Therion en dicha subcultura. Creando un interés por lo sinfónico en algunos seguidores, lejos de tener relación con ella. Siendo otro motivo de confusión a la hora de clasificar en un estilo a estas bandas.

Los anteriormente citados Tristania no fue la única banda de metal gótico que tuvo un borde sinfónico en su música depués de la aparición de Therion.

Influenciado por Paradise Lost, Anathema y My Dying Bride junto a The Gathering o Theatre Of Tragedy la formación holandesa Within Temptation se fundó en 1996. Su álbum debut Enter se editó al siguiente año, seguido brevemente por un EP llamado The Dance. Ambos lanzamientos hicieron uso de la técnica de "la bella y la bestia" por los vocalistas Sharon Den Adel y Robert Westerholt.

Su segundo álbum de larga duración Mother Earth salió a la venta en el año 2000, caracterizada por abandonar completamente las voces guturales, confiando solamente en la habilidad vocal majestuosa de Sharon Den Adel. El álbum fue un éxito comercial con su sencillo Ice Queen que ocupó los primeros lugares en Bélgica y Holanda. Su tercer álbum The Silent Force llegó al 2004 como un proyecto ambicioso que ofrece una gran orquesta sinfónica y coros de 80 personas que acompañan a la banda. El resultado fue otro éxito comercial por Europa y presentó el mundo de guitarras pesadas y vocales femeninas a un público de mayor audiencia. El gothic metal de Within Temptation. El éxito comercial de Within Temptation ha producido la aparición de un número grande de otros grupos con cantante femenina, donde se empezaría a tergiversar el metal gótico con bandas de

death

DEATH METAL

El death metal, es un subgénero extremo del heavy metal, considerado como uno de los más duros y pesados de éste mismo. De acuerdo con Ekeroth se caracteriza por impronunciables y profundas voces guturales graves, conocidas como Growls, guitarras pesadamente distorsionadas y subafinadas, percusión rápida con un dominante uso del doble pedal, complejas estructuras musicales con numerosos quiebres, paradas y cambios de tempo, heterodoxos y torcidos esquemas para los riffs de guitarra. La temática de las letras del Death Metal abarcan temas desde odio, religión, historia, satanismo, temas de política y ambientales, veganismo, romanticismo y violencia. Algunas bandas abarcan temas sobre el gore.

Normalmente, una banda de death metal está compuesta por un vocalista, dos guitarristas, un bajista y un baterista, es decir, la formación estándar del heavy metal

Historia

El death metal se origina en la radicalización de las tendencias musicales ya presentes en el thrash metal, pero desde una perspectiva que vuelve a enfatizar el sonido propiamente extremo, sobre todo la búsqueda de la complejidad compositiva y del virtuosismo musical, en lugar de la aproximación más directa del punk, que era la que había privilegiado el thrash original. Se suele señalar a Possessed como la primera banda de verdadero death metal, pues fueron ellos los que comenzaron a ejecutar una versión del metal que por primera vez reunía la velocidad típica, así como la voz gutural que sería el signo sonoro distintivo e inevitable del género. También se señala a la banda Mantas (que luego se convertiría en Death) como una de las primeras bandas en publicar varios demos que pueden ser etiquetadas como death metal. El trabajo de estos grupos comenzó en 1983 y básicamente estuvo bastante aislado hasta finales de la década.

El nombre death metal deriva de la necesidad de buscar un término que describiese con acierto la intención extrema del género, así como de la coincidencia de ciertas primeras producciones que utilizaban el término death como el demo de Possessed, Death Metal, de 1983 y el demo Death by Metal de Mantas, banda que luego tomaría el nombre de Death y que regrabaría el demo. Possessed fue la primera banda en grabar un disco de death metal, cuando en 1985 editó Seven Churches y al parecer la que terminó acuñando el nombre: "We were playing this music and we were trying to be the heaviest thing on the face of the planet. We wanted just to piss people off and send everybody home. And that can´t be like flower metal". (Jeff Becerra Vocalista Possessed). Con el tiempo, Possessed se dedicó más al thrash metal. La apuesta, entonces, fue tomada por Mantas. Esta agrupación tuvo dos figuras descollantes por su creatividad e influencia posterior: Kam Lee y Chuck Schuldiner. El primero refinó el estilo de canto gutural que sería una de las principales innovaciones en el campo de la música extrema y el segundo sería el genio compositor que daría una mayor envergadura a lo que se podía hacer con este estilo. Kam Lee se retiraría de la banda antes de que esta llegase a convertirse en Death (se fue cuando aún era Mantas) lo que llevó, luego de varias disoluciones y refundaciones, a Chuck Schuldiner a grabar el primer disco oficial, Scream Bloody Gore de 1986. Este disco no solo influyó en lo que sería para siempre el death metal musicalmente, sino también en el plano lírico (letras sobre zombis, muerte, terror) y en el visual. La imagen black metal, imbuida de satanismo visual y compositivo, heredada de Venom y aún perviviente en Possessed es sustituida por otra vinculada con la muerte y las películas de terror. La portada de este disco a cargo de Edward Repka (así como la de los dos discos siguientes) se convertiría en el eje del canon visual, así como las portadas de Derek Riggs para los discos de Iron Maiden, se volvieron en el referente principal para los discos de heavy metal y sus derivaciones años antes.

Junto con el trabajo de Death y Possessed, otras bandas afines de Estados Unidos como Repulsion o los Righteous Pigs, y de bandas Europeas tales como Hellhammer, Sodom, Celtic Frost y Bathory coadyuvaron a la creación de este género; sin embargo,solo luego surgiría una generación completa de bandas de death metal con Master, Morbid Angel, Xcutioner (luego serían Obituary), Deicide e Incantation. Hacia comienzos de los 90, el death ya se había convertido en el género extremo por excelencia del metal, desplazando con ello al thrash metal, a tal punto que se ha dicho que es el death metal, en concreto el álbum Altars of Madness de Morbid Angel el que ejecuta al thrash metal en 1988. De hecho se ha dicho que mientras el heavy metal surgió en Inglaterra y desde allí se expandió y que el thrash metal nació en la Bay Area en San Francisco, el surgimiento del death metal debe considerarse mundial, pues muy rápidamente, en virtud de la red mundial de intercambio de cassettes vía postal, surgieron núcleos de seguidores en lugares tan disímiles entre sí como Chile (Pentagram, Atomic Aggressor) o Suecia (Nihilist) En Estados Unidos, el sello Combat empieza a fichar a las primeras bandas de death metal, junto con Roadrunner y varias bandas de entonces empiezan a grabar en los Morrisound Studios de Tampa, Florida, bajo la batuta de Scott Burns, quien definió el sonido de decenes de influyentes bandas, como Death, Obituary o Deicide, lo que convirtió a esta ciudad en una suerte de meca del death metal, aunque propiamente no había una escena local de esa ciudad muy desarrollada. Al mismo tiempo una serie de personas carismáticas empiezan a volverse notorias por diferentes razones dentro del death metal, como Glen Benton, vocalista de Decide y que retomó el tema del anticristianismo y el satanismo dando polémicas declaraciones acerca de su pretendido suicidio cuando llegase a la edad de 33 años, o Trey Azagthot, guitarrista de Morbid Angel, quien se autoinfligía cortes en sus conciertos. Todo esto contribuyó a la popularización del death metal en el cirucito underground.

Casi en paralelo con la primera generación de bandas de Estados Unidos, en Suecia se gestó lo que vendría a ser la segunda escena más influyente de death metal de la historia. La escena sueca tuvo un inicio algo distinto pues no devino de una transformación del thrash metal sino más bien de bandas de hardcore que buscaron un sonido más extremo y lo hallaron vía la influencia de las bandas estadounidenses. También encontraron influencias en las pirmeras bandas de doom y black metal europeas como Candlemass, Bathory, Hellhammer y Celtic Frost. Las primeras bandas de verdadero death metal de Suecia serían Carnage, Nihilist, Treblinka y Grave. Nihilist acabaría generando dos grandes bandas: Entombed, la más famosa de las bandas de Suecia, y Unleashed, otro de los pilares de la escena de ese país. Treblinka se convirtió al final en Tiamat y Carnage derivó en Dismember. Entombed, Grave, Unleashed y Dismember son consideradas las bandas matrices del death sueco. Otros personajes esenciales para el surgimiento del death metal sueco fueron Thomas Skosberg, importante productor de bandas como Emtombed y Dismember y creador del sonido sueco; Roban Becirovic, importante difusor de bandas a través de su revista Close Up, y Thomas Forsberg, notable coleccionista e intercambiador de demo-tapes. Este país luego daría varias generaciones de otras bandas entre las que cabe destacar God Macabre, Therion, Necrophobic, Nominon, Dark Tranquility, Arch Enemy y miriadas de otras más.

Hoy por hoy el death metal es el subgénero del metal que alberga más bandas y ha sido la matriz de los cambios más interesantes dentro del metal en lo que se refiere a innovaciones musicales.

black metal

El Black Metal es un subgénero extremo del heavy metal, surgido a mediados de los años 80. Se caracteriza por sus letras anticristianas, que generalmente abarcan temas como el odio, la misantropía, el satanismo, la violencia, el negativismo, el suicidio, el ocultismo, el nihilismo y la guerra. Nace como expresión musical de los movimientos anticristianos que proliferan alrededor del continente europeo,¹ cuyo mayor impulso fue a través de la quema de numerosas iglesias cristianas en países tan fuertemente cristianizados como los escandinavos, curiosamente, cuna de dicho género musical; además, está fuertemente cargado de polémica por los asesinatos obrados por Varg Vikernes y Bård Faust en Noruega.

Características

El black metal tradicional es muy definido en sus características básicas, consistentes en: voz gutural aguda y grave llamada comúnmente Shriek ("chillido", en el anglosajon), guitarras rápidas, atmósfera oscura e inusuales armonías y ritmos sumamente veloces. La característica principal son las letras anti judeo-cristianas. La mayoría de grupos utilizan un método simple en la composición de la música, mientras que otros se caracterizan más por la técnica. El black metal originario, de primera y segunda oleada, se caracteriza por un sonido «crudo» a base de guitarras muy distorsionadas, y batería acelerada derivada del thrash metal, (utilizando frecuentemente los blast beats, comunes en el death metal y grindcore ).

El satanismo, bien simbólico o como un auténtico dogma de fe y ser altamente religioso, suele ser la esencia de la mayoría de bandas de black metal, siendo acompañadas normalmente, por sentimientos profundamente marcados por el odio, la misantropía, la violencia, la guerra, la sabiduría y, sobre todo el ocultismo, siendo antimonoteístas. El black metal evoluciona y combina factores en su composición, añadiendo otros elementos, que conferirán una nueva naturaleza al estilo musical de cada banda. Algunas de estas combinaciones y evoluciones darán lugar a diferentes subgéneros de black metal.

Con suma frecuencia, los integrantes de las bandas usan pseudónimos con nombres cabalísiticos, mitológicos o con significados asociados a la oscuridad del género. A veces es difícil saber el verdadero nombre de los artistas.

La temática de las letras de black metal puede tratar temas realistas (caso de bandas como Marduk), o incorporar una temática fantástica (Emperor, Burzum o Immortal). En algunas ocasiones tratan sobre el propio black metal (Nargaroth, Darkthrone).

Nacimiento, origen e influencias

mayhem de black metal fundada en 1984

Comúnmente se identifica el comienzo del black metal con la aparición de la escena del movimiento del black metal noruego a lo largo de los años 90. Fue durante este período cuando el desarrollo del black metal se hizo patente, sin embargo el origen del género hay que situarlo un poco antes, y en varios lugares. Antecedentes como Angel Witch y su tema "Baphomet". Ver: en:Angel Witch (album) IMMOLATION Fueron los ingleses Venom, quienes con su demo de 1979, prepararon el camino para la oleada de black metal que debía venir. Welcome to Hell disco de 1981, fue éste un disco bien producido pero pobremente grabado con actitud agresiva y explícitamente satánico. Los fans se dividieron en opiniones respecto a este grupo, quien con su segundo disco, del año 1982, titulado Black Metal, dieron el nombre al género y supuso una gran influencia para la creación del black metal, tanto por letra o estética entre otros factores, aunque no es un álbum de black metal íntegramente, pues presenta un sonido completamente propio de la NWOBHM, pero en la más sucia y agresiva de sus versiones, lo cual influencio en muy gran medida al thrash metal, género que sentó las bases del black metal aparecido a finales de los ochenta y principios de los noventa.

Otra banda influyente fue la danesa Mercyful Fate que en 1982 se estrenó con un EP con cuatro temas denominado Nuns Have No Fun («Las Monjas No Tienen Diversión») y que comenzaría a tener repercusión en 1983, con el lanzamiento de su primer álbum de larga duración, Melissa. Musicalmente Mercyful Fate nunca fueron considerados como black metal, sino más bien como heavy/protothrash metal, pero por; temática, origen, y sobre todo estética, su mención no puede ser obviada. El grupo suizo Hellhammer también supuso una influencia notable, lanzando en 1983 la demo Satanic Rites y en 1984 su EP, Apocalyptic Raids, que se han convertido en lanzamientos de culto. Hellhammer se disolvió y dos de sus miembros formaron Celtic Frost cuyos Morbid Tales y To Mega Therion son considerados discos fundacionales del black metal.

El sueco Ace Börje Forsberg, alias Quorthon, grababa Bathory, primer LP del grupo homónimo Bathory, en octubre de 1984, meses después de que la banda grabase su primer trabajo, incluyendo dos canciones en el Scandinavian Metal Attack. El disco se grabó con sistemas bastante rudimentarios y con escaso presupuesto confiriendo al sonido una escasísima calidad lo que contribuyó a aumentar la oscuridad de un trabajo, que sumado a los nuevos elementos estilísticos que la banda introducía, sirvió para dar un paso más hacia el sonido actual del black metal. Bathory podría ser considerada por tanto, también como una de las bandas que comenzaron a desarrollar las bases que Venom y Mercyful Fate instaurarón. Más tarde Bathory lanzaría otros dos discos, The Return en 1985 y Under the Sign of the Black Mark en 1987, trabajos con una mayor calidad que el primer disco, donde la evolución del grupo y su introspección dentro del género del black metal y su fundamental contribución al mismo comienzan a hacerse patentes.

También son destacables las bandas de thrash metal Destruction y Sodom, ambas procedentes de Alemanía, que en cuyos primeros trabajos a mediados/principios de los años ochenta desarrollaron elementos musicales de notable influencia en el desarrollo y evolución del black metal. Destruction, banda alemana de thrash metal formada en 1982, editó su primer EP Sentence of Death en 1984 con una temática satánica que sentó precedente para la siguiente generación de bandas de los años noventa y principios del siglo XXI. Otra de sus grandes aportaciones al black metal, fue el LP Eternal Devastation de 1986, cuya canción "Curse the Gods" ha sido considerada como uno de los pilares del black metal de la vieja escuela, siendo incluso incluida por parte de Fenriz (batería del grupo noruego Darkthrone), en la compilación Fenriz presents: The Best Of Old School Black Metal en 2004.

Alrededor del globo, más concretamente en Sudámerica, existieron bandas bandas como Sarcófago, Parabellum, y Reencarnación, fueron citadas como fuente de inspiración por el difunto Euronymous, de la banda Mayhem. Los italianos Bulldozer, los canadienses Blasphemy, los japoneses Sabbat y sobre todo, el grupo Estado Unidense VON, aportaron con sus estilos musicales entre el thrash, death y black; y sus letras de corte satánico, los elementos necesarios para el crecimiento del naciente género.

Desarrollo

immortal banda de black metal noruego fundada en 1990

Durante los años 90 el género alcanzó su máximo esplendor en la región escandinava, cuna del mismo, especialmente en Noruega, donde apareció un movimiento conocido como "True Norwegian Black Metal" (en inglés "auténtico black metal noruego") famoso por la importante trascendencia musical, temática y estética dentro del género de las bandas que se incluyeron en el mismo, especialmente las bandas que formaron parte del conocido como Inner Circle. El denominado "auténtico black metal noruego", se caracteriza musicalmente por melodías extrañas, frías, desoladas, sombrías y a veces épicas, todo lo cual hace que sea un sonido muy rico en atmósfera. En cuanto a las letras, suelen hablar sobre odio, oscuridad, satanismo, paganismo, misantropía y mitología escandinava, entre otros temas.

Sin embargo, esta escena musical también alcanzó gran trascendencia debido a diversos casos en los que auspició, promovió o se vio envuelta en sucesos de trascendencia criminal, como la quema de recintos religiosos a principios de los años 90 (unas 52 iglesias quemadas en todo el estado, contabilizaron los servicios policiales noruegos, incluyendo las iglesias de madera de Fortun y las Stavkirke, monumentos artísticos procedentes del siglo XII, en Noruega) y por otros casos violentos, ya fueren suicidios, como el de Per Yngve Ohlin más conocido como "Dead", vocalista de Mayhem, considerado en la actualidad como un mito dentro del género del black metal, o como por ejemplo el asesinato de Øystein Aarseth, más conocido como Euronymous, guitarrista de la banda Mayhem, el 10 de agosto de 1993, a manos de Varg Vikernes, que era hasta ese momento bajista de la misma banda, y único miembro de la banda Burzum.

Fueron grupos como Burzum, Darkthrone, Emperor o Mayhem, creadores del Inner Circle, los que tomaron los conceptos de minimalismo instrumental, voz gutural rasgada y aguda y los convirtieron en el camino a seguir. Además, estas bandas aumentaron notablemente la ideología del black metal; el Inner Circle era una organización dedicada a erradicar el cristianismo en Noruega y devolver las creencias y valores paganos. Sus miembros quemaron varias iglesias de gran importancia y antigüedad en territorio noruego entre otros actos. El Inner Circle se disolvió en 1993 tras el asesinato de Aarseth, y el encarcelamiento de Vikernes, aunque siguieron sucediéndose sucesos violentos en Noruega.

Por esa época también se fundaron bandas como Beherit e Impaled Nazarene en Finlandia, escena sin mayor trascendencia en aquellos años. En Noruega se forman Immortal, Ulver, Carpathian Forest, Thorns y Gorgoroth, bandas que continuan con el mensaje de guerra propuesto por las hordas de Mayhem. También Destaca la escena sueca, muy cruda en un comienzo y que también dio mucho que hablar, sus más notables exponentes fueron Marduk, Dark Funeral, Abruptum, The Black, Arckanum,entre otras. Estas bandas destacaron por sonidos llenos de ferocidad y sentimientos muy anti-cristianos. Y por último (desde la misma Suecia) la gran Dissection que pese a que no tenía mucha crudeza en su composición, como sus colegas suecos antes nombrados, su sonido es recordado como uno de los mejores que se han creado, oscuridad, agresividad y mucha melodía. En Polonia siguen floreciendo movimientos extremistas anti judeo-cristianos, bandas como Graveland, Infernum, Thors Hammer, Thunderbolt, Behemoth, Veles, Legion, entre otras, que formaron el Infame TEMPLE OF THE FULLMOON, igualmente una asociación delictiva cuya misión era exterminar el cristianismo de Polonia.

Las bandas de segunda generación comenzaron a introducir nuevos elementos. Fueron los noruegos Emperor quienes añadieron teclados a su estilo musical (sin caer precisamente en el black metal melódico), variación que es muy popular actualmente, y que ha sido seguida por grupos como Limbonic Art, Graveworm, Mystic Circle, Satyricon, Dimmu Borgir,kRakstad, Dark Funeral, Old Man's Child, Câcorrüm Shadows, Arcturus y Borknagar entre otros. Posteriormente grupos como Aborym usarían sintetizadores y teclados en mayor cantidad como base para crear el Industrial black metal.

Surgen otras bandas de tercera generación como Gehenna, Lucifugum, Armagedda, Dødheimsgard, Taake, 1349, Gorgoroth, God Seed y Keep of Kalessin que contrariamente al black metal de tenencia comercial, continúan con la tendencia underground y con un estilo musical más pesado que otras bandas anteriores.

Mientras, Bathory cambiaba su estilo sustituyendo ciertos elementos de su música, que se volvió más melódica y con una producción mucho más cuidada, por coros y un tema distinto al satánico, cantando a los padres de su tierra. Es el origen del viking metal, seguido por bandas como enslaved.

Estética

Fue la banda Mercyful Fate la que introdujo por primera vez la pintura corporal en una banda de heavy metal, más concretamente en el rostro de su líder King Diamond. Cabe señalar que esta clase de maquillaje conocido como corpse paint (en español, «pintura cadavérica»), warpaint o facepaint ya había sido utilizada por bandas de rock como Alice Cooper, Kiss, Misfits utilizando este recurso escénico para atraer mayor atención sobre su música. Esto provocó disputas entre el grupo Kiss y King Diamond, tras lo cual este último se vio forzado a modificar su diseño para no asemejarse al de Gene Simmons, bajista y vocalista de Kiss

Más tarde, a principios de los noventa, después de que durante varios años Euronymous (Øystein Aarseth) y Dead (Per Yngve Ohlin), miembros de la banda noruega Mayhem, usaran el "corpsepaint" de manera habitual, este tipo de pintura corporal fue adaptado de forma general por las bandas de black metal noruegas pioneras del movimiento y de ahí eclosionó a una estética más bien unitaria que ha llegado hasta nuestros días.

A esto hay que añadir una vestimenta negra; con escasas excepciones. También se utilizan camisetas que hacen alusión a otras bandas, el uso frecuente de muñequeras, brazaletes y cinturones de cuero, con clavos de diferentes tamaños (algunos hasta de 20 cm) o municiones, a las cuales se les añaden complementos como colgantes, anillos, cruces invertidas y otra clase de joyería de plata, generalmente con alusiones a aquellos elementos propios de la idolatría de los grupos o su ideología.

Subgéneros

El black metal es un género dado a producir muchos subgéneros. Muchos de ellos sólo se diferencian en el tema de las letras de las canciones, mientras que otros, en cambio, se diferencia en la estructura o en la instrumentación. A veces resulta difícil clasificar una banda dentro de un subgénero y suele ser catalogada en varios. Por eso la "categorización" del black metal (su división en subgéneros) es rechazada por muchos, y expandida en demasía por otros (con la introducción de subgéneros extravagantes). De cualquier forma, los principales subgéneros del black metal serían:

Ambient black metal

También llamado en inglés atmospheric black metal, es un subgénero musical instrumental, caracterizado por un progresivo abandono de la contundencia y crudeza básica del black metal, para evolucionar la escasa melodía del género hacia un sonido ambiental determinado y con ello, desarrollar una atmósfera que, pese a alejarse de las bases del black metal, mantiene una correlación propia con la idea y el sentimiento del género. Principales Bandas del Género: Burzum con su obra maestra Filosofem; Nortt, Algaion, Xasthur o Ildjarn. En la escena española podemos destacar la banda gallega Dantalion.

Black metal melódico

Es un subgénero musical en el que las bandas que lo integran, hacen un black metal del que aumentan su melodía considerablemente. Entre las bandas destacadas se encuentran: Dissection,Catamenia, Borknagar, Dimmu Borgir, Arthemesia, Chthonic o Hyban Draco.

Es un subgénero musical del black metal, escasamente definido. Se basa fundamentalmente en la incorporación de teclados, orquestaciones y un acercamiento más melódico, Bandas destacadas del género: Dimmu Borgir, Dragonlord (los cuales también agregan thrash metal a su estilo), Emperor (algunos de sus discos), Diabolical Masquerade, Anorexia Nervosa, Graveworm, Opera IX, Old Man's Child o Limbonic Art.

Fusiones

La propia evolución de los géneros de metal extremo, así como el gran número de bandas con un estilo propio difícilmente subsumible bajo una sola etiqueta ha dado como resultado la aparición de subgéneros musicales resultantes de la fusión de varios estilos, con diversos resultados, llegando a, como veremos, la creación de géneros de pleno derecho fruto de esta unión:

Black Doom Metal

Es un subgénero musical también conocido como Depressive Black Metal, Suicidal Black Metal o Funeral Black Metal, difícilmente subsumible o delimitable, debido a lo laxas o escasamente unificadas y comunes que son las características de los grupos que activamente lo practican, como los originarios Betlehem. El género, resultante es una fusion entre el Black Metal y el doom metal, es muy poco consistente en cuanto a unas características musicales definidas, siendo la letra, que trata sobre temas acerca de la muerte, la depresión, el suicidio, la tragedia, las penas, la melancolía y el el ritmo down tempo la que confiere la esencia característica de todas estas bandas. Bandas destacadas: Anti, Xasthur, Shining, Silencer, Dolorian, Forgotten Tomb, khrom, Cemeterium, Empty, Nortt o Drowning the Ligth.

Blackened death metal

Fusión entre los géneros death metal y black metal, usualmente fundamentada en una combinación de estética y líricas, con riffs, blast beats y voces guturales más propias del death metal. Bandas destacadas: Angelcorpse, Anaal Nathrakh, Behemoth, Belphegor,Gehenna,Inner Mortum, Dissection, Inferi, God Dethroned, Hyban Draco, Watain, The legion, Panzerchrist, Zyklon, Behemoth, Impaled Nazarene, (quienes incorporan también elementos industriales a su sonido).

Folk y viking black metal

Unificación de la música folk con el black metal, dejando a los primeros estilos la letra y cierta instrumentalidad, y el aspecto general de sonido, normalmente, al segundo. Se incluye el pagan black metal y el folk black metal debido a que son estilos de escasa consolidación y de fácil confusión, provocado por la semejanza en todos los aspectos de sus bandas. No se debe confundir sin embargo, con sus variantes, como el viking metal o celtic metal, que poseen sus propias características, al igual que el propio folk Metal. Bandas destacadas:, los españoles Nazgûl, Menhir, Wyrd, Enslaved, Xerión, Skyforger, Temnozor, Kampfar, Isengard,Berserk y los madrileños Hordak,Wolfencross y Pimeä Metsä.

Industrial black metal

La fusión de la música industrial y el black metal, que mezcla voces guturales, guitarras y riffs propios del black metal, con elementos de la música industrial, tales como efectos y tempos característicos de la música electrónica, y en especial del llamado metal industrial. Este estilo surge en la década de 1990, con grupos como Samael, quienes incursionan en el género, al cual más tarde se le unirían destacados exponentes del black metal como Dan Swanö. Las bandas que destacan en este subgénero son Samael, Aborym, The Kovenant, ...and Oceans (actualmente Havoc Unit), Dødheimsgard, Turmion Kätilöt y Zyklon.

Ideologías

Black metal nacional socialista

El black metal nacional socialista también llamado NSBM y BMNS es un subgénero musical del black metal caracterizado fundamentalmente por su temática letrística y por su estética política, más concretamente, por estar en relación directa o indirecta con el movimiento nacionalsocialista. A nivel musical, en el plano de sonido no existe una diferenciación consistente con el black metal, siendo habitual que los grupos, pese a formar parte de la escena del black metal nacional socialista, tengan un sonido perteneciente a algún subgénero del BM. Bandas destacadas: Absurd precursor del movimiento, Aryan Terrorism, Forest, Temnozor, Branikald, Der Stürmer, Aryan Art, Totenburg, Geimhre, o Aryan Blood. En Sudamérica también existen bandas de NSBM como en Brasil; Evil, Seges Findere, White Diamond Head. En Argentina; Ulfhethnar, Campo de Mayo, Uriburu. En Chile; Svb Imperivm.

Unblack metal

El unblack metal es un estilo alternativo del black metal con letras sobre cristianismo. Aunque los comienzos del unblack metal no son claros, se cree que los precursores de este género son las bandas Antestor y Horde en 1994, cuando horde en su álbum Hellig Usvart y extrajo el concepto holy unblack metal en alusión al lema unholy black metal de Darkthrone, además Antestor lanzó su álbum Martyrium en aquel año.

A los militantes del Black Metal no les agrada mucho la idea de la existencia de unblack metal, llegando incluso a provocar atentados y a enunciar amenazas de muerte.

Black metal anarquista/comunista

El Red & Anarchist black metal (black metal rojo y anarquista) también llamado RABM es un subgénero del black metal que apareció como respuesta al black metal nacional socialista, por el grupo argentino Profecium en el año 1993 y masificado por el grupo canadiense Iskra a mediados del 2000. Nace de la mano de bandas arraigadas en el crust punk. Este estilo es ideológico por naturaleza, las letras de las bandas se enfocan en temas violentos, anarquismo, comunismo, lucha de clases, satanismo y anticristianismo. El sonido de las bandas de RABM al parecer también difiere del black metal común, en muchos casos las bandas mezclan el sonido del crust punk (mayoritariamente anarquista) o el ambient black metal con elementos de post-rock (Panopticon, Wheels Within Wheels, All The Cold, Skagos, Adamennon), también hay elementos de pagan y viking metal (Sorgsvart, Lake of Blood, Borgazur). Existen también otros grupos dedicados al black metal (The Dead Musician, Jarost Marksa, Mrakobesie, Wolves in the Throne Room, Cold Blank Stare).

Así están las bandas marxistas Agony de Estados Unidos, Mrakobesie de Rusia y Profecium de Argentina.